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在前幾篇專欄文章中，筆者分析了MBA教育的真實價值，并且從排名、專長、地理位置、校友資源、文化氛圍及其他因素多個角度分析了申請者應該如何進行選校，相信申請者已經對MBA申請有了初步的認識。從這篇文章起，筆者會把重點轉移到MBA申請的準備上。MBA申請是一項漫長而艱辛的工作，但只有走完了這段辛苦旅程，你才會看到彼岸的風景。
職業生涯的目標（Career Goal）幾乎是所有學校申請的Package里面遇到的第一題。原因很簡單，申請歐美頂級項目MBA的人太多了，單純考慮背景很難選出最適合就讀MBA的申請者。因此，招生辦公室（Adcom）用這一題來挑選出真正考慮過自身未來職業發展的申請者，從而與其他申請者區分開。另一方面，商學院也希望在1到2年的培訓中，有目的地把就讀學子培養成Future Leader。一個成熟的商業人士也應該經過深思熟慮，這樣才可以極大限度得在教學過程中汲取效用最大的知識，在短時間內得到提升。
Career Goal通常要求分為短期目標及長期目標，呈現的方式可以有所不同，但必須相對具體。以最著名的HBS和GSB為例，哈佛商學院HBS強調的是申請者的視野（version），目標可以較為廣泛，但必須有野心（Ambition）；而斯坦福商學院GSB強調的是申請者的愿景（Aspiration），以及結合個人的過往經歷說出對這個世界的貢獻，其中最為著名的Essay題目就是一直不變的What matters the most to you。在準備Career Goal的文章時，需要包括以下五點的內容（次序不分先后）：
1. Long-term and Short-term Goal：長短期的目標是Goal Essay呈現的最普遍方式，要求申請者描述在畢業后三到五年內的目標以及更長遠的目標。長遠目標應高遠，可以考慮切身工作的范疇，站在行業Leader的角度看問題，想象未來可以為整個行業做出怎樣的改變。
2. Past Experience：商學院衡量申請者的重要一點是，申請者真否真的需要MBA這個學位。描述過往的經歷和未來的目標，以及申請者需要MBA學位的原因。過往的經歷可以是一個一個點，用Steve Jobs的話來說就是Connecting the dots，申請者要表達出就讀MBA并不是自己突然的決定，而是由來已久，水到渠成的。
3. Gap：第二點的延伸，寫出自己在實現未來目標的過程中缺乏了什么，以及為什么MBA教學可以解決這些問題，這是最重要的一點。明確商學院教學可以為自己職業生涯帶來什么，而不只是一張名校的文憑或者證書。
4. Why MBA：解決職業生涯中出現問題的方法有很多種，為什么MBA是解決Gap最好的方式，如果不讀MBA又會如何，這是申請者進行更深層次思辨的過程。
5. Why School：結合學校的特征，多與校友聯系，描述申請者為什么要申請這間學校，而不是為了申請而申請。在這點，很多申請者認為應該把學校描述得多好，這是個明顯的誤區。正確的思維應該是思考自己能為這所商學院帶來什么，能給予什么。這一部分往往是商學院挑選人中最關鍵的一點。
在撰寫Goal Essay時，申請者也需要注意以下標準的要求：
1. Be Logical：在考慮過往經歷及未來目標時，必須有一定的邏輯性，千萬不可表現出是為了更高的收入以及升遷而選擇就讀MBA。
2. Be Generalist：商學院志在培養的不是specialist，而是通曉商業領域的generalist，如果在Essay中描述過于細致的目標反而會弄巧成拙。
3. Be Credible：描述職業目標時要謙虛，不要跨度太大。例如一個Rocket Scientist想通過MBA去投行工作就是個很不現實的目標，商學院更加愿意看到這位申請者先去通用、IBM這些公司工作，再考慮是否需要MBA。
4. Career Goal Essay是整個申請Package的靈魂，展開描述會涉及到更多。申請者可以通過總結以往的經歷，深思熟慮，再通過上述的要求進行修改，這樣寫出來的Essay一定是qualified的。
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作者簡介：
毛穎（Marvin），尚友集團CEO，畢業于西安交通大學，獲得工程學士和管理碩士學位，美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院MBA學位。曾在國務院發展研究中心供職多年，1999年作為企業發展經理加入網易，2004年作為聯合創始人之一創建掌中無限公司（PICA），成為國內最領先的無線互聯網技術和服務提供商之一。2009年在美國沃頓商學院攻讀MBA期間，萌發并開始創建了ShareWithU。
（中國日報網英語點津 陳丹妮 編輯）
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