2014年2月27日下午，十二屆全國人大常委會第七次會議經表決通過了兩個決定，分別將9月3日確定為中國人民抗日戰爭勝利紀念日，將12月13日確定為南京大屠殺死難者國家公祭日。

在國際范圍內，波蘭、德國、英國、意大利等國將1月27日設為國家級哀悼日，以國家公祭的形式來祭奠二戰屠殺中的死難者；俄羅斯等多個國家將德國投降的翌日設定為勝利紀念日，在這一天他們為戰爭中犧牲的戰士哀悼，并慶祝反法西斯戰爭的勝利。

包括聯合國2005年確定的“國際大屠殺紀念日”，國際上有許多類似的“公祭日”。